さて頭頸部腫瘍とはどのようなものでしょうか。ご承知のとおり首から上の腫瘍（がん）です。脳と眼は除きます（図）。

一般の方からは「えっ、耳鼻科にがんがあるの！？」と驚かれます。あるのです。それも目に見える部分ですから、たいへんシビアな経過をたどることも多い。映画『愛と死をみつめて』のヒロインが罹患した上顎腫瘍（軟骨肉腫）、池田勇人元首相の喉頭がん、初代貴乃花の口腔底がん、堀ちえみさんの舌がん、いかりや長介氏の頸部悪性リンパ腫、勝新太郎氏の下咽頭がん、桑田佳祐氏の食道がんなど枚挙に暇がありません。『愛と死をみつめて』や上顎洞悪性黒色腫のピーコ氏は眼球摘出を受けましたが、これは眼科ではなく耳鼻科医が執刀します。
先頃日本耳鼻咽喉科学会が、日本耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会と名称を変更しました。耳鼻科が外科の一分野であることを再認識する動きでしょう。

竹田教授はがん研究センターでは頭頸科長と放射線科長を兼ねておられました。従って治療方針は「まず切る」。次に「放射線でいこう」でした。また母校の放射線科教授は耳鼻科出身でした。おかげで大変お世話になりありがたかったものです。このたび放射線治療科に身をおくことになり、まことに感慨深いものがあります。

最近の放射線治療は、放射線治療装置や照射技術さらに画像診断の進歩により、できるだけ病巣に限定した治療が可能となりました。照射による熱さや痛みはありません。合併症のある方や体力の低下した方にも適応があります。当センターも2021年度新装置を導入、画像誘導放射線治療（IGRT）、強度変調放射線治療（IMRT）などの高精度放射線治療が可能となり、安全に精度の高い治療を行うことができます。