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内科系

膠原病・リウマチ科

関節リウマチは、免疫が自分自身の関節を攻撃することによって、関節が腫れて痛くなります。免疫は通常は細菌やウィルスなどから体を守るためのシステムですが、関節リウマチでは、細菌やウィルスなどから体を守ると同時に自らの体も傷つけてしまいます。

正常関節の中は図の左に示されるように滑膜（かつまく）でおおわれています。関節リウマチでは滑膜の中で免疫が暴れて火事のように燃え上がります。燃え上がった状態を炎症と呼びます。燃え上がっている（炎症がおこっている）滑膜は厚くなって（増殖する）きます。その結果、関節が見た目でも腫れてきて痛くなります。

関節のなかで炎症が続くと、関節内の軟骨・骨・腱が徐々に破壊され、変形がおこり関節機能が低下します。加えて、肺疾患、心疾患、腎疾患など内臓の病気を合併しやすくなります。関節リウマチは治療を行わないと痛くて変形するのみでなく、内臓も悪くなることを忘れてはいけません。

関節リウマチは早期診断　早期治療が大切です。関節の中では山火事のように免疫異常によって炎症が起きています。早く火を消してあげないと関節が壊れてしまいます。進行しますと、破壊された関節が再生することは困難です。

日本では1999年からメトトレキサートという抗リウマチ薬、2003年から生物学的製剤の使用が可能となり、両剤がリウマチ診療の柱となってから、関節リウマチの治療は大きく進歩しています。

NSAID：痛み止め　DMARD：抗リウマチ薬
MTX:メトトレキサート　エビデンス: 病気の実態や治療効果に関する研究結果

最新の考え方では、治療の中心にメトトレキサートが位置づけられております。メトトレキサートについての説明は日本リウマチ学会から出されている患者さん向けのパンフレットがあります。以下のアドレスからpdfを取得できます。（http://www.ryumachi-jp.com/info/mtx.html）
パンフレットを読んでわからないところがありましたら遠慮なく質問してください。

関節リウマチは治療進歩により、治療目標も大きく変わりました。

手洗いとうがいの習慣をつけましょう。感染症流行期はマスク着用、インフルエンザワクチンは毎年受けて下さい。高齢者は肺炎球菌ワクチンの接種もお勧めいたします

発熱が2-3日持続するとき、感染症にかかったとき、脱水症のとき、ひどい口内炎ができたときメトトレキサートは中止してください。1-2週程度中止しても悪化しないことのほうが多いです。

ステロイド療法のみでは病気が進行してしまう場合、ステロイドの減量により病気が再発する場合、ステロイドの副作用でステロイド治療の継続が困難となる場合は免疫抑制剤を併用することがあります。免疫抑制剤の副作用については主治医に確認してください。

1. ステロイド減量中に病気が再発することがあります。ステロイドは副作用が多いため再発の可能性があっても外来で減量を行います。症状が改善しても医師の指示に従い外来を通院してください。
2. 自己判断でステロイドを減量あるいは中止しないでください。病気が再発したり、副腎不全をおこし危険な状態になることがあります。
3. 感染予防が大切です。規則正しい食事と十分な睡眠をとってください。人ごみではマスクをして、手洗いとうがいの習慣をつけましょう。インフルエンザワクチンは毎年受けて下さい。高齢者は肺炎球菌ワクチンの接種もお勧めいたします。さしみ等の生食については主治医に相談してください。
4. 合併症対策の薬剤を複数の種類内服いただくことがあります。合併症の悪化を防ぐため医師の指示通りの合併症対策の薬剤も継続してください。