三叉神経痛

代表的な症状

• 顔面の片側のみが激しく痛む
• 食事、歯磨きなどの日常動作で痛みが起こる
• 触るといつも痛みを誘発する部位（トリガーポイント）がある
• 痛みがある時間は数秒から数分ほど
• 「キーンとした」「刺すような」「電気が走るような」などの特徴的な痛み

疾患概要

三叉神経は、顔の感覚（温痛覚、触覚）を感知し、脳に伝える神経です。こめかみの奥で、額、頬、顎へ向かう３本の枝に分かれることから「三叉神経」と呼ばれます。三叉神経痛は、この３本の支配する領域のいずれか、または複数の領域にまたがって、上記のような激痛を生じる病気です。

原因・症状

主に三叉神経が脳幹から分岐して顔面へ向かう経路の途中で、血管により圧迫されることが原因です。血管の拍動が神経を刺激して、異常な神経活動を誘発し顔面痛を引き起こします。一番多い原因は動脈の接触ですが、まれに、太い静脈の接触や、炎症（過去の髄膜炎など）で神経と周囲のくも膜が癒着することで三叉神経が絞扼されることでも、痛みの原因となることがあります。

検査

三叉神経痛の診断には、まず診察による病状聴取が何より重要です。上記のような特徴的な痛みを呈するため、専門医師が丁寧に診察すれば診断可能です。しかし、患者にとっては馴染みのない病気であるため、最初は齲歯（虫歯）だと思って歯科を受診したり、副鼻腔炎を考えて耳鼻科を受診したりと、なかなか脳神経外科までたどり着けない患者が多いのです。
三叉神経痛が疑われた場合は、まずMRI検査を行い、三叉神経に接触・圧迫している血管がないかを調べます（図1）。また、手術が必要な患者では、手術前に造影CT検査、聴力検査などが行われます。手術後は、接触が解除されていることを再度MRIで確認します。

図1

治療

三叉神経痛の治療法は、まずは内服薬での治療から開始することが多いです。しかし、明らかな血管圧迫があり症状が強い場合は、初めから手術による根治的治療(微小血管減圧術)を検討する場合もあります。また、内服薬は量が多くなると、眠気やふらつきなどの副作用があり、長期内服により効果が薄れてくることもあります。このような患者では、患者様の年齢、症状の強度、そのほかの持病など、総合的に判断した上、微小血管減圧術のほか、神経ブロック治療、ガンマナイフ治療などを検討します。患者さん毎にて適切な治療の提案をいたします。脳神経外科では微小血管減圧術を行っており、典型的な血管圧迫のある症例では、95%前後で根治が得られます。神経ブロックや、ガンマナイフ治療が必要な患者様に関しては、適切な医療機関への紹介を行うことが可能です。三叉神経痛の可能性を考えた場合は、是非お気軽にご相談ください。

微小血管減圧術（図２）

横向きに手術台の上にのり、耳の後ろを小さく切開して小開頭を行います。三叉神経に接触している血管を、顕微鏡下に直接確認し、神経から遠ざかる方向へ移動して、テフロンというフッ素樹脂の糸を用いて硬膜(脳を覆う膜)に固定します。短時間の手術ですので、比較的体への負担も少ない手術です。通常10日前後の入院で行っています。

図2