片側顔面痙攣

代表的な症状

• 顔面の片側のみがピクピクと勝手に動く
• 最初は眼の周囲から始まることが多い
• 徐々に頬や口元へと広がる
• 緊張や疲労で悪化する
• 自分の意思では止められない
• 進行すると目が閉じてしまうほど強くなることがある

疾患概要

片側顔面痙攣（へんそくがんめんけいれん）は、顔の左右どちらか一方の筋肉が、自分の意思とは無関係にピクピクと動いてしまう病気です。
多くの場合、片側のまぶたのけいれんから始まり、徐々に頬や口元などへ広がっていきます。命に関わる病気ではありませんが、症状が進行するとけいれんが頻繁に起こるようになり、強く目を閉じてしまうほどの収縮が生じることもあります。
その結果、読書や車の運転、人と会話をする場面など、日常生活や社会生活に支障をきたすことがあります。

原因・症状

片側顔面痙攣の多くは、顔の動きをつかさどる「顔面神経」が、脳幹から出てすぐの部分（root exit zone：神経の出口部分）で血管に圧迫されることによって起こります。
この部分は神経がとても敏感な場所であり、動脈が触れることで神経が過敏な状態になります。その結果、本来は出ないはずの異常な電気信号が発生し、顔の筋肉にけいれんが起こります。
原因となる血管としては、小脳へ血液を送る動脈（小脳動脈）や、首から脳へ向かう太い血管である椎骨動脈などが挙げられます。特に椎骨動脈が関与している場合は、圧迫が強いことが多く、治療が難しくなる傾向があります。また、まれではありますが、脳腫瘍や動脈瘤などが神経を圧迫して症状を引き起こすこともあります。

検査

まず、症状の出方や経過を詳しくお伺いします。両側性の場合や他の神経症状を伴う場合は、他疾患との鑑別が必要です。
以上の診察にて顔面痙攣が疑われる場合は、MRI検査を行います。顔面神経と血管の位置関係を評価し、神経血管圧迫のある・なしを確認します。
神経血管圧迫があり、手術が検討される患者様においては、術前の聴力検査や、開頭部分の静脈や骨構造の確認のために造影CT検査を行います。手術後には再度MRI検査を行い、血管による神経圧迫がなくなっていることを確認します（図1）。

図1

治療

症状の程度や患者様のご希望に応じて治療法を選択します。症状が軽度の場合は、まず内服薬による保存的加療が選択されますが、症状が長く続いている、日常生活に支障が出ている、内服薬の効果が不十分・副作用（眠気など）が強いなどの場合には、外科的手術が検討されます。

微小血管減圧術（図2)

この手術では、顔面神経の根元に接触している動脈を移動させ、テフロンという化学線維で硬膜（脳を覆う膜）に固定し、圧迫を取り除きます。顔面神経と伴走する聴神経、顔面神経よりも下方にある下位脳神経（飲み込み・発声、頸部の筋肉の運動などに関わる神経）へ負荷をかけないためには、適切な開頭と、慎重な操作が必要です。手術後は、速やかに痙攣が消失・明らかに改善するケースが約80～90%、術後の経過観察中に徐々に改善するケースも含めると、最終的な有効率は95%前後と言われています。再発率は長期的には数%ですが、これは不完全な血管移動が原因であることがほとんどで、手術中に確かな血管移動がなされた場合には、高い根治性が得られます。

図2

手術リスクが高い、手術を希望されない患者様に対しては、痙攣している筋肉に少量のボツリヌス毒素を注射し、筋肉の過剰な収縮を抑える治療も行われます。しかし、ボトックス治療の効果は約3～4か月ほどしか持続せず、定期的な注射が必要となる点には注意が必要です。
それぞれの治療の適応については、年齢・全身状態・画像所見、患者様のご希望などを総合的に判断して決定します。「疲れているだけ」「年齢のせい」と放置される方も少なくありませんが、症状は徐々に進行することがあります。片側顔面痙攣が疑われる場合は、是非脳神経外科を受診してください。適切な診断と治療により、多くの方で症状の改善が期待できます。