令和5年度より令和9年度までの5年間、東京都議会の承認を得た第四期中期計画(2023年～2027年)が進行します。自然科学系では、第四期中期計画期間に血管病、高齢者がん、認知症、高齢者糖尿病などの老年疾患の予防、早期発見、早期治療のため、発症・病態のメカニズムや老化機構の解明を進め、新規診断・治療法などの開発、臨床への応用を推進します。また、高齢者特有の臨床症状であるサルコペニア、フレイルなど老年症候群の克服に向け、その発症機序の解明と早期の診断方法、有効な予防・治療法の開発、臨床への応用を進め、高齢者の生活の質の向上を図ります。さらに、PET(陽電子放出断層撮影)を用いた認知症の新たな画像解析法や早期診断法の開発と応用に取り組むほか、国内外の治験に協力を行い、研究成果の社会還元を目指します。

　自然科学系は、老化機構研究チーム、老化制御研究チーム、老化脳神経科学研究チーム、加齢変容研究チーム、老年病理学研究チーム、神経画像研究チームの6つの研究チームから構成され、基礎老化学、老年医学、加齢医学、糖鎖生化学、蛋白質生化学、分子生物学、遺伝学、栄養学、神経科学、行動学、病理学、核医学、がん、AIなど、多様な専門分野を有する研究者がいます。加えて高齢者ブレインバンク、高齢者バイオリソースセンターなどの研究基盤推進事業により、国内外での高齢者研究や医療の発展にも貢献します。このように、様々な専門分野で先端的な研究を行なっている研究者が集い、多面的で複雑な老化メカニズムの解明や老化制御を実現するために日々研究に取り組んでいます。

　日本では超高齢社会を既に迎え、高齢者の心身が健康で地域での生活維持を可能にする老化研究の成果に、都民の皆様の期待が増々高まっています。自然科学系の役割として、最先端の研究成果を都民の医療へと還元する責務があります。自然科学系の専門分野は基礎研究から応用研究まで幅広く、センター内外の自然科学系と社会科学系の研究者、病院関係者、企業と共同で研究成果を社会貢献に結びつけるために学際的な研究を行なっています。老化や老年病のメカニズムは、生涯という長い時間の中で様々な遺伝因子や環境要因とそれに対する生体応答の複雑な相互作用の過程で生じます。老化や老年病の進行速度および程度には個人差が大きく、そのメカニズムを解明できれば科学的根拠が明確で画期的な治療法や早期診断・予防法を開発できます。また、アジアや欧米などの諸外国の研究者と交流して、高齢者の健康長寿を達成すべく研究成果を日本から世界へ広げて社会貢献を果たしてゆきます。

　社会科学系研究部門は、健康長寿・ウエルビーイングを実現するために、「認知症」、「フレイル」、「社会的孤立・孤独」、「健康格差」の解決に向けて、「予防と共生」の視点から基礎研究と応用・実践研究を進めていきたいと思います。

　その研究体制は「社会参加とヘルシーエイジング」、「自立促進と精神保健」、「福祉と生活ケア」の3つの研究チームと各チームに属する3つのテーマグループから構成されます。
研究内容について、高齢者個人の視点からは、運動、栄養・口腔、社会参加・貢献活動といった生活習慣や糖尿病・筋骨格系疾患などの慢性疾患の管理について研究します。一方、高齢者の健康長寿・ウエルビーイングは個人の努力だけで成就できるものではありません。そこで、高齢者を取り巻く環境要因の視点からは、地域・社会環境、社会システム、デジタル化についての研究を推進します。


　また、各テーマグループはセンター内外の研究機関と連携し「東京LSA(Longitudinal Study on Aging)」の名のもと、５つの長期縦断研究を主宰しています。さらに病院部門や自然科学系研究部門との横断組織である「認知症未来社会創造センター」と「フレイル予防センター」と連携しながら認知症とフレイルについての総合的な研究を進めています。そして、その研究成果を民間企業と連携し、広く社会へ還元しています。

　当センターのルーツである養育院初代院長、渋沢栄一は名著「論語と算盤」において、福祉と実業の連携こそが日本社会を持続的に発展する礎であることを説きました。この銘こそが、社会科学系研究部門が目指すべき、「健康福祉研究の開発とその社会実装・還元」と言えます。


　一方、私たちは、来たるべき2040年問題、いわゆる団塊ジュニア世代が高齢者になり、現役世代が急速に減少する社会への処方箋を示さなければなりません。その一つは、高齢者が様々な立場で活躍することにより、その恩恵が、ご本人はもとより、周囲の人、社会全体へと波及する「三方よし」の仕掛け・仕組みを開発・検証さらには展開することと考えます。これにより超高齢社会を共に支える全ての世代が希望と尊厳をもって暮らせる社会の実現、すなわち、「高齢者と共に拓く、持続可能な地域共生社会の創造」に寄与したいと考えております。皆さまのご支援とご協力をよろしくお願い申し上げます。